بني القصر القديم في أوائل القرن العشرين بأمر من الشيخ عبدالله بن جاسم آل ثاني، الذي يعتبر اليوم مؤسسًا لدولة قطر الحديثة. استخدم هذا القصر كمقر للأسرة الحاكمة والحكومة لمدة تزيد عن عقد من الزمان.

في عام 1975 تحول القصر إلى متحف قطر الوطني، الذي أصبح يضم متحفًا للدولة وبحيرة وحوضًا للسمك. وفي عام 1980 نال المبنى جائزة آغا خان للعمارة.

تم ترميم القصر القديم ليكون القلب النابض لمتحف قطر الوطني الجديد، الذي صممه المهندس المعماري الفرنسي جان نوفيل. وقد ساهمت عملية الترميم في وضع

معايير جديدة في التعامل مع المباني التاريخية وفي الحفظ المعماري في قطر والمنطقة.